El presente artículo tiene como objetivo describir la corrupción en contextos de baja estatalidad desde una aproximación sociológica. Se entiende la corrupción como un fenómeno social y relacional que permea las instituciones públicas transgrediendo el marco legal y alterando sus procedimientos formales. Se utilizó una metodología cualitativa con enfoque descriptivo y se realizaron 32 entrevistas a actores relevantes del ámbito municipal (autoridades y funcionarios) y local (stakeholders) en 13 comunas con baja presencia estatal de la región de la Araucanía, Chile. Los resultados muestran la importancia de las redes y vínculos personales en el modo en que funciona la corrupción en contextos locales y cómo, ante la ausencia del Estado en aquellas comunas, la corrupción opera mediante prácticas informales, como los intercambios de favores y el uso de redes para obtener beneficios materiales y simbólicos particulares y contextuales.