El carácter recurrente de las crisis sociales impone una fuerte presión por el desarrollo de estrategias que permitan su manejo. Este artículo sostiene que, para ello, tanto sus dinámicas operativas como las consecuencias que estas tienen sobre las personas tienen que ser tomadas en consideración. El texto identifica y revisa dos estrategias de manejo de crisis por medio de políticas públicas: mitigación y reforma. Ambas se analizan en función de las dimensiones que abordan, el tiempo en que se llevan a cabo, los objetivos que se proponen y las consecuencias no previstas del proceso de toma de decisiones. El análisis sugiere que aquellas estrategias que destinan más tiempo a actividades de diseño e implementación, muestran mayores niveles de reflexividad, lo que favorece una mayor coherencia en la fase de reestructuración postcrisis. La reforma, por tanto, contribuye a una más sustantiva superación de crisis sociales, mientras que la mitigación presenta mayores riesgos de favorecer la incubación de nuevas crisis.