En las últimas décadas, la posición internacional de América Latina ha cambiado significativamente. La tendencia en el subcontinente de formar alianzas supranacionales, particularmente desde la década de 1980, explica esto en parte, aunque también ello se debe a la creación de organizaciones internacionales originadas fuera de esa zona. Por otro lado, los compromisos estratégicos de Estados Unidos, anteriormente predominante en el subcontinente, en el Medio Oriente y, en la actualidad, en la zona del Pacífico, han contribuido a que dicha potencia pierda su larga hegemonía comenzada a fines del siglo XIX. En efecto, el ingreso de China al subcontinente iberoamericano desde la década de 2000 ha introducido un factor completamente nuevo en la política económica de la región. Sin embargo, América Latina sólo representa un elemento en los cálculos y objetivos de China como potencia mundial. Por esta razón, es poco probable que la nación asiática llegue a aspirar al tipo de hegemonía que antes ejercía Estados Unidos. Esta última potencia, empero, podría actuar como contrapeso a la expansión de los intereses chinos en el subcontinente.